PLA相對於傳統塑膠在無環境的危害下,其提供更優異之包裝外觀及成本上的競爭力。PLA不僅保留傳統塑膠的特質也對世界上最受限制及最有價質的石油物質來源盡了一份有助於保存的責任,同時也對後代保存了良好的環境。PLA塑膠的原料來源是玉米,有關PLA是如何來製作及其加工特性簡要說明如後。
對於商業等級塑膠的製造,碳元素是被作為其高分子鍵的建構元素。傳統程序是利用石油作為攝取碳的來源,簡言之,石油會被破壞以形成多種不同的單體然後再重新結合為長化學鍵並具備不同功能及特性的塑膠,但因石油為一有限資源的且為了開採更多的原油通常也伴隨了更高的相關成本,故使用一可替代傳統塑膠的原料之時機已悄悄來到。
利用工業生物科技,玉米現在已可以取代石油作為用以製造一次性使用之塑膠製品高分子的原料來源。利用發酵、蒸餾及聚合來攝取因利用光合作用之程序而自然產生之碳並將其轉化成商業化的高分子,其中進行光合作用之來源物質就是玉米;玉米目前是生產過剩且每年可重覆生長的植物。